Преподобних Варсонофія Великого та Іоана Пророка.
Преподобні Варсонофій Великий і Іоанн Пророк жили в VI столітті, за царювання імператора Юстиніана I (483 - 565). Вони трудилися в монастирі авви Серіда, в Палестині, поблизу міста Гази.
Преподобний Варсонофій народився в Єгипті (рік його народження невідомий). З юних років він став вести подвижницьке життя. Відомо, що, прийшовши в монастир авви Серіда, він влаштував собі малу келію поблизу монастиря (келії на Сході часто вирубувалися у вигляді печер). Пізніше в цій келії прожив 18 років - до своєї кончини - учень преподобного Варсонофія, преподобний Іоанн, наслідуючи свого вчителя в безмовності, подвигах і засвоєнні чеснот. За дар прозорливості він отримав назву Пророка. Преподобний Варсонофій через деякий час перейшов в іншу тісну келію, теж поблизу монастиря. Для повної безмовності віддалившись від людей, не бачачи нікого, харчуючись тільки хлібом і водою, преподобний провів 50 років у трудах і подвигах. Коли почув про подвижника Патріарх Єрусалимський Євстохій, спосіб життя преподобного Варсонофія здався йому неймовірним. Він вирішив переконатися в ньому особисто. Для цього велів таємно проникнути в келію преподобного. Проте ті, що намагалися зробити підкоп в тісне приміщення святого були обпалені полум'ям, яке вирвалось. У своєму затворі преподобний Варсонофій цілком віддався молитві і досяг високого ступеня духовної досконалості. Про життя, подвиги і благодатні дарування святих Варсонофія і Іоанна збереглися свідчення в рукописах. У слов'янських списках XV - XVII ст. знаходимо їх настанови у формі відповідей на питання, які їм задавали учні та мирські люди. У XVIII в. стараннями відомого українського старця, преподобного Паїсія Величковського (+ 1794 р.) були знайдені на Афоні найбільш повних два найдавніші пергаменні грецькі рукописи "Відповідей" преподобних Варсонофія і Іоанна. Вони були за життя старця Паїсія перкладені на молдавську і слов'янську мови. Видання цих рукописів, так само як і переклад на російську мову, було здійснено в XIX столітті старцями Введенської Оптиної пустині. Настанови преподобних Варсонофія і Іоанна ясно показують ступінь їх моральної досконалості, любові до людей, містять скупі факти їхнього життя. Нам невідомо точний час кончини преподобного Варсонофія: одні називають роком його упокоєння 563 інші говорять більш обережно - до 600 року. Провівши довгий час в затворі, преподобний Варсонофій після того і до кончини преподобного Іоанна Пророка, про що свідчить авва Дорофей (пам'ять його 5 червня), став служити людям, наставляючи їх на шлях спасіння. Відомо, що свої відповіді святий Варсонофій передавав через преподобного Іоанна, іноді доручаючи йому давати відповіді, а також через ігумена авву Серіда, який записував відповіді святого. У відповідях преподобного Варсонофія та Іоанна Пророка, що стали керівництвом до духовного життя не тільки для їхніх сучасників, але і наступних поколінь, ясно можна бачити поступове духовне сходження "від сили в силу" преподобних. Подвигом посту, безмовності, береження серця, безперервної молитви преподобний Варсонофій досяг висоти смирення, міркування і вогненної любові. Господь дав йому дар прозорливості, передбачення і чудотворіння, а також владу молитвою очищати від гріхів душі людей. Іноді він брав гріх іншого на себе. Преподобний знав серцеві розташування, тому наставляв згідно з напрямком думок кожного. Іменем Господа він воскрешав мертвих, виганяв демонів, зціляв безнадійно хворих, речі, ним освячені, подавали допомогу (наприклад, кукіль зняв головний біль ченця). За молитвою преподобного Варсонофія Бог посилав дощ на землю, знімаючи Свій гнів з безлічі людей, передбачення преподобного завжди виконувалися. Так, він попередив безмовника того ж монастиря - старця Євфимія, що його буде покладено з ним в один гріб, що й збулося, як і багато іншого. Всі ці великі дарування преподобний Варсонофій набув після багатьох років терплячого перенесення великих спокус і хвороб. (Крім Варсонофія Великого, православного подвижника, майже в один час з ним жив інший Варсонофій - .. Єретик, монофізит Про нього говорив у своєму "сповіданні віри", надісланому на VI Вселенський Собор, Софроній, Патріарх Єрусалимський)
Коли прийшов до обителі авви Серіда і звідки був родом преподобний Іоанн Пророк, учень святого Варсонофія, залишилося невідомим. Слідуючи наставлянням преподобного Варсонофія, Іоанн досяг вершини досконалості, ставши подібним у всьому своєму вчителеві. Але, за своїм смирення, тих що безпосередньо зверталися до нього з питаннями він посилав до авви Варсонофія. Багато чого прорік і передбачив преподобний Іоанн, так само і свою кончину, що послідувала за кончиною авви Серіда. Молодий ігумен того монастиря - Єліан - благав Преподобного пожити ще хоча б два тижні, щоб навчити його уставу та управління монастирем. Преподобний Іоанн виконав його прохання і дійсно помер через два тижні. Преподобний Варсонофій Великий пережив свого учня і друга. Про цих двох подвижників ми знаємо з книги "Преподобних отців Варсонофія Великого та Іоанна керівництво до духовного життя у відповідях на запитання учнів". Ця книга була відома багатьом святим, що жили в більш пізній час, про що свідчать твори преподобного Феодора Студита (пам'ять 11 листопада і 26 січня), священноінока Никона Чорногорця (+ 1060), преподобного Симеона Нового Богослова (пам'ять 12 березня) та інших православних подвижників і письменників (Євагрій).
